Lo so».
“Quindi dovevo essere creativo – molta creatività – per trovare soluzioni che... spingere i confini delle convenzioni. »
C'era qualcosa nel suo tono che mi preoccupava. “Che cosa intendi? »
Smise di fare i cento passi e mi guardò dritto negli occhi. “Ti restituisco, Delilah. »
La guardai, convinto di aver sentito male. “Perdono? Cosa? Cosa? »
“Delila, un’operaia agricola. Te lo darò come compagno. Tua moglie in realtà. »
Queste parole non avevano senso. “Padre, non puoi suggerire...”
“Non faccio alcuna ipotesi. Ti dirò cosa succederà. La sua voce si era indurita, lo stesso tono che aveva usato in tribunale pronunciando il verdetto. “Nessuna donna bianca ti sposerà. Questo è un fatto indiscutibile. Ma il lignaggio del Callahan deve essere perpetuato. La semina ha bisogno di eredi, anche se questi eredi sono atipici. »
L'orrore della sua proposta mi ha colpito duramente. “Vuoi che io... con uno schiavo? Padre, allora... anche se potessi, e i medici dicono che non posso, non è così che funziona l’eredità. Un bambino nato da uno schiavo non sarebbe il tuo erede. Sarebbe di tua proprietà. »
“A meno che non li liberi. A meno che non li adotti legalmente, a meno che non scrivo attentamente un testamento, che sono particolarmente ben posizionato per fare come giudice e avvocato. »
«È follia. »
«È necessario. Si sedette, piegandosi in avanti. “Thomas, ascoltami. Ho considerato tutto da ogni angolazione. Non puoi avere figli. I medici sono stati unanimi su questo. Ma possiamo avere dei figli per tuo conto. Delilah è forte, sano e intelligente. Lo farò concimare da un maschio adatto da un'altra piantagione. Un lignaggio prestigioso, comprovata fertilità, fisico vantaggioso. I bambini che indosserà saranno legalmente miei grazie ai documenti che preparerò. Quando morirò, li lascerò a voi, e i documenti che li libereranno e li stabiliranno come vostri eredi adottivi. Erediteranno tutto. »
« Vous parlez de traiter les gens comme du bétail. »
« Je parle d’assurer la pérennité de cette famille et de cette plantation. Est-ce une approche non conventionnelle ? Oui. Est-ce juridiquement complexe ? Absolument. Mais c’est possible, et cela résout notre problème. »
“Non è un mio problema. “Mi sono alzato, le mie mani tremavano più del solito. “Padre, quello che lei descrive è sbagliato. Vuoi usare il corpo di una donna senza il suo consenso per generare figli che manipoli, attraverso la narrativa legale, per renderli tuoi eredi. Tratti le persone come materiale riproduttivo, come animali. »
“Agli occhi della legge, sono animali. La sua voce si alzò per abbinare la mia. Thomas, capisco che hai letto questi libri abolizionisti. Sì, li conosco. Non sono cieco. Avete riempito la vostra testa di belle parole sentimentali sull’umanità degli schiavi, ma la realtà legale è che sono buoni. Delilah mi appartiene tanto quanto questa casa o sedia. E scelgo di usarlo in un modo che risolverà il problema. »
“Che cosa pensa Dalila? »
“Farà quello che le viene detto. E' una tua proprietà, Thomas. La sua opinione non è importante. »
Qualcosa ha rotto in me. Per tutta la vita, mi ero sottoposto all’autorità di mio padre, avevo accettato le sue decisioni, avevo cercato di compensare l’essere un figlio deludente, ma era troppo.
“NO”.
Ha detto la parola con voce calma ma ferma. Mio padre ha sbattuto le palpebre. “Che cosa hai detto? »
Ho detto di no. Non parteciperò a questo. Se desiderate realizzare questo progetto di riproduzione osceno, lo farete senza la mia partecipazione o cooperazione.
“Ingrato che tu sia...” Si alzò in piedi, il suo viso rosso di rabbia. “Sei solo consapevole di tutti i sacrifici che ho fatto per te? Occasioni perse perché dovevo concentrarmi sulla ricerca di soluzioni per mio figlio disabile. La vergogna di avere un successore incapace di svolgere alcun compito. »
“Non ho chiesto di nascere così, e non ho chiesto a un figlio di spegnere la stirpe familiare. Ha lanciato un drink che si è rotto contro il camino. “Cerco di trovare una soluzione, e voi la rifiutate in faccia, guidata da una superiorità morale fuori luogo che avete tratto dalla propaganda abolizionista. »
“Questa non è propaganda per impedire che le persone vengano allevate come animali. Padre, se non vedi il male in ciò che proponi...”
