Perché ignorare la carie può avere conseguenze che vanno oltre i denti
Inizialmente, una piccola cavità potrebbe non sembrare importante.
A volte non si avverte alcun dolore.
Nessun gonfiore.
Nessun segnale di allarme evidente.
Potrebbe semplicemente apparire così:
- Una piccola macchia scura
- Una zona ruvida su un dente
- Lieve sensibilità
- Un leggero fastidio quando si mangiano dolci
Poiché le carie in fase iniziale sono spesso indolori, molte persone rimandano il trattamento, presumendo che il problema sia di lieve entità o che si risolverà da solo.
Ma al di sotto della superficie, una carie è ben più grave di quanto sembri.
La carie è in realtà un’infezione batterica attiva che, se non trattata, continua a diffondersi sempre più in profondità nel dente nel corso del tempo.
Quali sono le vere cause della carie?
Le carie dentali si sviluppano quando i batteri presenti nella bocca si nutrono degli zuccheri e degli amidi contenuti in cibi e bevande.
Quando questi batteri scompongono gli zuccheri, producono acidi che indeboliscono gradualmente lo strato protettivo esterno del dente:
Smalto
Lo smalto è la sostanza più dura del corpo umano.
Ma la ripetuta esposizione agli acidi lo erode gradualmente.
Una volta danneggiato lo smalto, i batteri possono accedere più facilmente agli strati più morbidi sottostanti.
Perché le carie in fase iniziale spesso passano inosservate
Uno dei motivi per cui le carie diventano pericolose è che, nelle fasi iniziali, spesso presentano pochissimi sintomi.
Molte persone non si rendono conto che c’è un problema finché non iniziano a riscontrare:
- Variabilità dentale
- Dolore durante la masticazione
- Forte fastidio con cibi caldi o freddi
- Fori visibili nel dente
- Macchie marrone scuro o nere
- Gonfiore in prossimità delle gengive
Purtroppo, quando compare il dolore, la carie potrebbe aver già intaccato le strutture più profonde del dente.
Quando l’infezione raggiunge la polpa
All’interno di ogni dente si trova una zona interna morbida chiamata polpa.
La polpa contiene:
- Nervi
- Vasi sanguigni
- Tessuto connettivo
Quando i batteri raggiungono quest’area sensibile, la situazione si fa molto più seria.
In questa fase, i sintomi possono includere:
- Forte mal di denti
- Pulsazione persistente
- Rigonfiamento
- Sensibilità alla pressione
- Dolore che si irradia alla mascella o al viso
Questa infezione più profonda può eventualmente portare a:
Ascesso dentale
Un ascesso dentale è una sacca di pus causata da un’infezione batterica.
Spesso è necessario un trattamento urgente per impedire la diffusione dell’infezione.
Perché le infezioni dentali non trattate possono diventare pericolose
Un’infezione dentale grave non sempre rimane circoscritta all’interno della bocca.
Se i batteri si diffondono oltre la radice del dente, possono insorgere complicazioni che interessano altre parti del corpo.
Le pericolose complicazioni delle carie non curate e le semplici abitudini che aiutano a prevenirle sono illustrate nella pagina successiva.
