Nessuno disse una parola.
Mara si asciugò la guancia.
«Ti sei dimenticato del compleanno di Hannah, Daniel. Mi hai detto di scegliere qualcosa di elegante e di firmare con il tuo nome. Poi, dieci minuti dopo, mi hai chiesto di prenotare una suite con vista per Olivia a Boston.»
“Ti ho pagato molto bene.”
«Sì», disse lei. «L’hai fatto. È stato proprio questo a peggiorare le cose.»
Mio padre emise un suono sommesso di disgusto.
Eleanor alzò leggermente una mano.
“La signora Keene ha collaborato volontariamente. Non ha falsificato la firma del signor Whitman.”
«Allora chi è stato?» chiese Richard.
Eleanor mi guardò.
“Crediamo che il signor Whitman lo abbia fatto.”
Ho fatto una risata acuta.
“Sei pazzo.”
“Abbiamo il video.”
Ha tirato fuori un tablet e ha toccato lo schermo.
Il filmato mostrava la nostra cucina di Westport.
Timbro data: 14 marzo.
Ora: 20:27
Hannah era seduta al bancone della cucina con indosso un maglione grigio e i capelli raccolti. Il baby monitor di Noah era acceso accanto a lei.
Un uomo è entrato nell’inquadratura.
La mia altezza.
La mia configurazione.
Il mio abito scuro.
La mia faccia.
Si sedette accanto a lei.
Hannah spinse avanti i documenti.
Prese una penna.
Ha firmato.
La mia firma.
Mi si gelò il sangue nelle vene.
“Non sono io”, dissi.
Ma la mia voce si era indebolita.
Quell’uomo mi somigliava in tutto e per tutto.
Non sono simili.
Esattamente.
Richard prese il tablet, guardò il video due volte e impallidì.
«Daniel», disse a bassa voce. «Dov’eri esattamente in questo momento?»
Sapevo che la verità mi avrebbe seppellito.
Perché alle 20:27 del 14 marzo non mi trovavo a Chicago.
Non ero in riunione.
Mi trovavo in una stanza d’albergo a Boston con Olivia Bennett, dove nessuno, a parte Olivia e il personale dell’hotel, poteva dimostrare la mia presenza.
Eleanor chiuse il tablet.
“Hannah è disposta a concedere visite sorvegliate in attesa della perizia forense. È inoltre disposta a posticipare la pubblicazione di alcune accuse aziendali se il signor Whitman si conformerà a tutti gli ordini provvisori.”
Mio padre rise, ma non provò alcun divertimento.
“Lo sta ricattando.”
«No», disse Eleanor dolcemente. «Lei gli sta sopravvivendo.»
Avrei voluto odiarla per aver detto quella cosa.
Invece, mi sono immaginata Hannah nella cameretta a mezzanotte, intenta a piegare i vestitini di Noah in delle scatole, mentre io mandavo messaggi a un’altra donna sotto le lenzuola di un hotel.
La rabbia dentro di me si è riaccesa.
La paura lo sostituì.
«Lasciami parlare con lei», dissi.
Eleanor scosse la testa.
“NO.”
“Lei è mia moglie.”
“Non nei modi che contano.”
Mi feci avanti.
Richard mi ha afferrato il braccio.
“Daniele”.
Mi allontanai da lui.
“Ditele che voglio vedere Noè.”
«Glielo dirò», disse Eleanor.
“Ditele che le darò qualsiasi cosa.”
A quelle parole, lo sguardo di Eleanor cambiò.
“Daniel, ecco cosa non hai mai capito. Lei ha smesso di desiderare ciò che tu potevi darle.”
Prese la sua cartella.
