“Allora dobbiamo dimostrarlo.”
La porta della sala conferenze si aprì.
La mia assistente, Mara, è entrata.
Di solito era impeccabile. Quella mattina, la sua camicetta era leggermente stropicciata e il suo viso era pallido.
«Daniel», disse dolcemente. «C’è qualcuno qui che vuole vederti.»
“Non adesso.”
“Dice di essere qui per conto della signora Whitman.”
Richard si raddrizzò.
“Chi?”
Mara deglutì.
“Eleanor Price.”
Mio padre guardò verso la porta.
Per la prima volta quella mattina, un’espressione di sorpresa gli attraversò il volto.
Conoscevo quel nome.
In Connecticut, chiunque avesse soldi e segreti conosceva quel nome.
Eleanor Price non ha perso.
Era l’avvocata che le mogli ingaggiavano quando volevano vendicarsi in modo impeccabile. Sorrideva in tribunale. Indossava perle. Parlava con espressioni come “stabilità” e “migliori interessi” mentre, in silenzio, spogliava un uomo fino all’osso.
«Fate entrare lei», disse Richard.
Eleanor entrò da sola.
Aveva sessant’anni, era minuta, con i capelli argentati, indossava un tailleur color crema e portava una cartella di pelle. Scrutò la stanza, rivolse un sorriso cortese a mio padre, poi si voltò verso di me.
“Daniele”.
Odiavo il modo in cui pronunciava il mio nome.
Come se avesse già in mano il finale.
«Dov’è mia moglie?» ho chiesto.
“Sicuro.”
“Dov’è mio figlio?”
“Con sua madre.”
“Non puoi farlo.”
Lei posò la cartella sul tavolo.
«Signor Whitman, io non ho fatto niente. È stata Hannah.»
Essere chiamato signor Whitman mi ha ferito più profondamente di quanto mi aspettassi.
“Contesteremo ogni singolo documento”, ha affermato Richard.
«Lo immaginavo.» Eleanor aprì la cartella. «Ecco perché ho portato copie delle riprese delle telecamere di sicurezza, delle registrazioni autenticate, delle autorizzazioni bancarie, dei documenti di trasferimento della proprietà e delle comunicazioni che confermano il consenso del signor Whitman.»
Lo sguardo di Richard si fece più acuto.
“Comunicazioni?”
Eleanor tirò fuori un foglio stampato e lo spinse sul tavolo.
Si trattava di un’e-mail.
Da parte mia.
Ad Hannah.
Oggetto: Fai quello che devi fare.
Hannah,
So che sono stata assente. Se allontanarti da Westport per un po’ ti fa sentire più al sicuro con Noah, non ti fermerò. Vendi pure la casa se vuoi. Non mi interessa più.
D.
Lo fissai.
Mi si è formato un formicolio sulla pelle.
“Non l’ho mai scritto.”
“Proveniva dalla tua email personale”, ha detto Eleanor.
“Non l’ho mai scritto.”
Incrociò le mani.
“Allora forse dovresti chiedere chi aveva accesso ai tuoi account.”
L’atmosfera nella stanza cambiò.
Perché qualcuno l’ha fatto.
Qualcuno aveva accesso alla mia email. Al mio calendario. Ai miei registri di viaggio. Alle mie password.
Non Hannah.
A meno che—
Ho smesso di respirare.
Mara.
Mi voltai lentamente.
La mia assistente era in piedi vicino alla porta, pallida come un cencio.
«Mara», dissi.
I suoi occhi si riempirono immediatamente di lacrime.
“Mi dispiace.”
Le parole erano appena un sussurro.
Mio padre si alzò in piedi.
Richard disse: “Non parlare senza un avvocato”.
Ma io stavo già camminando verso di lei.
“Che cosa hai fatto?”
Mara fece un passo indietro.
“All’inizio non lo sapevo.”
“Che cosa hai fatto?”
«È venuta da me l’anno scorso», sussurrò Mara. «Dopo la nascita di Noah.»
“Hannah?”
Mara annuì.
«Mi ha chiesto se fossi davvero a Chicago così spesso come dicevi. Le ho risposto che non potevo parlare dei tuoi impegni. Non ha urlato. Non mi ha minacciato. Sembrava solo molto stanca.»
Ho stretto i pugni.
“Quindi mi hai tradito?”
Qualcosa cambiò sul suo viso in quel momento. Un’espressione di tristezza si trasformò in qualcosa di simile alla rabbia.
“Mi hai chiesto di mandare fiori a tua moglie e gioielli alla tua amante, tutto nel pomeriggio.”
La sentenza fu come uno schiaffo.
