Il primo a emergere dall'oscurità fu un uomo con i capelli completamente bianchi.
È stata dura.
Molto difficile.
Come se avesse dimenticato come si cammina sulla vera terra.
Inizialmente i soccorritori pensarono che si trattasse di uno degli insegnanti scomparsi.
Ma quando gli chiesero chi fosse, l'uomo rispose con voce roca:
— Mi chiamo Adrian… Ho diciassette anni.
Tutti si immobilizzarono.
L'uomo aveva più di cinquant'anni.
Ma nella sua mente il tempo si era fermato.
Poi anche gli altri hanno cominciato a uscire.
Uno per uno.
Scheletri.
Diserbo.
Con abiti cuciti a partire da diversi pezzi di vecchi materiali.
Alcuni piansero alla vista della luce.
Altri si nascosero, spaventati dagli elicotteri e dalle sirene.
Una donna emerse dalle rocce, stringendo la mano di un ragazzo di circa quattordici anni.
"È mio figlio", disse tremando.
Gli investigatori si guardarono l'un l'altro, sconvolti.
La donna era scomparsa a sedici anni.
Poche ore dopo, Roman Marinescu scese personalmente nel tunnel.
Il passaggio era stretto e umido, e conduceva a un'enorme rete di gallerie sotterranee.
Non era una normale grotta naturale.
Qualcuno ci aveva vissuto.
Per molto tempo.
C'erano stanze improvvisate.
Letti di legno.
Serbatoi d'acqua.
Cibo in scatola scaduto da decenni.
E disegni sui muri.
Centinaia di disegni.
Fatti da bambini.
Case.
Sole.
Foresta.
E sempre la stessa figura scura. Un uomo senza volto.
Roman sentì la pelle gelarsi.
Lia era seduta su una sedia a rotelle all'ingresso quando lui uscì.
— Chi vi teneva lì?
La donna chiuse gli occhi.
— All'inizio ce n'era solo uno.
— Chi?
