Le sue labbra iniziarono a tremare.
— Il professore di ginnastica.
Roman rimase immobile.
Il professore era scomparso con gli studenti nel 1989.
Era stato considerato una vittima.
Lia continuò con voce debole:
— Ci disse che tutti quelli che erano fuori erano morti. Che la foresta era contaminata. Che se fossimo usciti, saremmo morti anche noi.
L'investigatore sentì di non respirare più normalmente.
— E gli avete creduto?
Lia rise brevemente.
Una risata vuota.
— Eravamo bambini.
Nei primi mesi, il professore li aveva tenuti nascosti usando la paura.
Poi aveva usato la fame.
Picchiava chiunque cercasse di scappare.
Diceva loro che le loro famiglie li avevano abbandonati.
Che nessuno li stava cercando.
Alcuni bambini erano morti nei primi anni a causa di malattie e mancanza di medicine.
Col passare del tempo, coloro che erano rimasti avevano iniziato a vivere lì come in un mondo a parte.
Niente calendari.
Niente scuola.
Nessuna cognizione del tempo.
E la parte che terrorizzava di più gli investigatori venne dopo.
L'insegnante era morta quasi dieci anni prima.
Ma nessuno se n'era andato.
Roman chiese a bassa voce:
— Perché?
Lia alzò gli occhi verso di lui.
Gli occhi di un uomo distrutto da troppa oscurità.
— Perché dopo un po'… non sapevo più se il mondo esterno esistesse davvero.
C'erano bambini nati sottoterra.
I figli di quei bambini.
Alcuni non avevano mai visto il cielo.
Una ragazzina di dodici anni si mise a urlare quando sentì la pioggia sulla pelle per la prima volta.
Un ragazzo svenne alla vista del traffico di Brașov.
Medici e psicologi lavorarono senza sosta.
Molti dei sopravvissuti non sopportavano la luce naturale.
Dormivano sotto i letti.
Rifiutavano gli specchi.
Avevano paura di telefoni e televisori.
Ma il vero shock arrivò quando gli investigatori controllarono i vecchi archivi.
Nel 1989 c'erano stati degli indizi.
Diversi bambini dei villaggi vicini avevano detto di aver visto l'insegnante dopo la sua scomparsa.
Un guardaboschi aveva segnalato delle scie di fumo in una zona isolata.
Tutto era stato ignorato.
Perché le autorità all'epoca avevano concluso rapidamente che il gruppo fosse morto in montagna.
Roman non riuscì a dormire dopo quel caso.
Ogni notte, i disegni sui muri gli tornavano in mente.
Il sole disegnato da bambini che non lo vedevano da decenni.
Una mattina, andò di nuovo da Lia.
Era seduta su una panchina nel cortile del centro medico, con il viso rivolto verso la luce.
Come se stesse ancora imparando a vivere all'aperto.
Roman si sedette accanto a lei.
— Perché sei scappata proprio ora?
Lia rimase in silenzio per un lungo periodo.
Poi lui disse:
— Perché mio figlio stava per compiere quindici anni.
Roman si voltò verso di lei.
— E allora?
I suoi occhi si riempirono di lacrime.
— E un giorno mi sono reso conto che stava iniziando a parlare esattamente come lui.
L'insegnante.
Lia giunse le mani, tremando.
— Allora capii che se non fossi uscita… l'oscurità ci avrebbe inghiottiti per sempre.
Per qualche secondo, nessuno dei due disse nulla.
In lontananza, si sentivano le risate dei bambini.
Bambini veri.
Liberi.
E Lia iniziò a piangere sommessamente quando si rese conto che quel suono esisteva ancora nel mondo.
Quest'opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per fini creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per tutelare la privacy e arricchire la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, viventi o defunte, o con eventi reali è puramente casuale e non intenzionale da parte dell'autore.
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