Tutto è iniziato con un lieve prurito sull’avambraccio di James, quasi impercettibile all’inizio. Qualche graffio qua e là. Lo attribuì all’aria secca o forse a un po’ di polvere. Ma nel giro di pochi giorni, il prurito si diffuse. Prima sulla parte superiore delle braccia, poi lungo le gambe. Quello che una volta era lieve divenne implacabile. Soprattutto di notte, la sensazione divenne insopportabile, rubandogli il sonno e insinuandosi in ogni aspetto della sua routine quotidiana.
James non aveva cambiato nulla: nessun detersivo per il bucato, nessun sapone diverso, nessuna modifica alla sua dieta. Eppure, sulla sua pelle si stavano formando minuscoli puntini rossi e in rilievo che sembravano comparire dal nulla.
Come molte persone, inizialmente cercò di minimizzare il problema. Una corsa in farmacia. Antistaminici da banco. Crema all’idrocortisone. Niente funzionò. Con il passare dei giorni e delle settimane, James si rese conto che non si trattava di un fastidio passeggero.
E aveva ragione.
La vera diagnosi: orticaria cronica.
Finalmente, James fissò un appuntamento con un dermatologo. Lo specialista gli fece domande dettagliate, eseguì alcuni test ed esaminò attentamente la sua pelle. La diagnosi: orticaria cronica, nota anche come pomfi cronici.
A differenza dell’orticaria comune e di breve durata causata da allergie alimentari o punture di insetti, l’orticaria cronica può durare settimane, mesi o persino anni e spesso non ha una causa scatenante evidente.
Nel caso di James, non c’erano allergeni o irritanti evidenti da incolpare. Piuttosto, il suo sistema immunitario non funzionava correttamente, reagendo come se ci fosse una minaccia inesistente. Per alcuni, questo tipo di risposta immunitaria iperattiva può essere innescata da:
Stress,
infezioni (anche lievi e non evidenti),
problemi autoimmuni sottostanti
, fattori ambientali che non compaiono nei tipici test allergologici.
James ha scoperto di non essere solo. Migliaia di adulti sviluppano ogni anno orticaria cronica, spesso all’improvviso. E sebbene non sia pericolosa per la vita, il costante disagio, il sonno interrotto e l’ansia sociale causati dalle riacutizzazioni visibili possono avere un grave impatto sulla salute mentale e fisica.
Cosa ha aiutato James a trovare sollievo?
